水性鋼結構防腐涂料是以水為溶劑的環保型涂料，具有無毒、環保、無氣味、可揮發物少、不燃不爆等優點。它從成膜物分類來看，常見的有水性醇酸涂料、水性丙烯酸涂料、水性環氧涂料、水性聚氨酯涂料等；從用途上來看可分為重防腐涂料和輕防腐涂料。根據《ISO12944腐蝕環境判定標準》，將大氣環境對裸露鋼板的腐蝕程度分為以下五個級別——C1、C2、C3、C4、C5、C5m，其中C1、C2、C3為輕防腐，水性涂料多為醇酸或丙烯酸涂料；C3、C4防腐級別的水性涂料多為環氧或聚氨酯涂料；對于C5或C5M，目前水性涂料難以達到防腐要求。應用于C3-C5M級別的防腐涂料通常性能要求高，戶外型產品還具有較高的耐候要求，因此涂料配方中經常需要添加紫外線吸收劑、光穩定劑等耐候助劑。
一、C1級別的防腐要求比較低，涂膜干膜厚度一般在60u，中等要求的干膜厚度在120u左右，高等級要求的在180u左右。C1級別的水性防腐涂料應用環境多是加熱的內部，建筑內部，空氣潔凈的環境，如辦公室、商店、學校和賓館等。
二、C2級別的防腐要求也比較低。多為大氣污染較低，未加熱的、低頻凝結發生的環境，如庫房、體育館等。
三、C3級別屬于中等的防腐類別，它多應用于城市。它的主要應用環境是高濕度和有些污染空氣的生產場所，如普通的工業廠房，酒廠等。
四、C4級別常用于高鹽度的工業區、化工區、沿海區域、橋梁、化工廠、電廠、船廠、海船等，它主要的應用環境是高鹽度、高濕度環境。
五、C5級別應用于高鹽度和惡劣大氣的工業區域，有冷凝和高濕的建筑。在防腐領域，C5級別的要求是比較高的。
六、C5M級別要求則更高，常見于海洋、高鹽度的沿海離岸地帶。從環境上來說是處于高濕度、高污染的建筑物，如海上鉆井平臺、航標塔等。